В 1809 году Михаил Сперанский представил Александру I проект государственных преобразований, предусматривавший ограничение самодержавия и разделение властей. Предлагалось создать выборную Государственную думу, передать исполнительную власть министерствам, а судебную — Сенату. При этом император сохранял верховную власть, право утверждать законы и контролировать государственное управление. Проект также предусматривал закрепление гражданских прав и создание выборных представительных учреждений. Однако политические права населения оставались бы ограниченными. Александр I не решился провести преобразования полностью, опасаясь сопротивления дворянства. Большая часть проекта осталась на бумаге, но отдельные предложения Сперанского впоследствии были реализованы.